专注于AI药物发现的初创公司Superluminal Medicines于本周四宣布，已成功筹集额外6000万美元资金，旨在将其首个针对罕见遗传性肥胖的候选药物推进至临床阶段。该公司专注于开发激活“G蛋白偶联受体”（GPCR）的药物，该受体是众多药物的作用靶点，也是初创投资的热门领域。

Superluminal的首个候选药物瞄准一种名为“MC4R”的GPCR，该蛋白受体控制食欲和能量消耗。公司预计该药物将于今年年底进入人体试验阶段。

在MC4R靶点的研发上，Superluminal并非孤军奋战。Rhythm Pharmaceuticals已将其MC4R激活药物Imcivree推向市场，用于治疗罕见遗传性肥胖。此外，该药物在Prader-Willi综合征（一种导致无法满足的饥饿感“食欲亢进”的罕见遗传病）中也显示出潜力。

Superluminal怀有类似雄心。公司计划首先在Bardet-Biedl综合征和下丘脑性肥胖等疾病中测试其疗法，但未来可能将范围扩大至Prader-Willi综合征以及普通肥胖——届时其疗法将与GLP-1药物联合测试。

若Superluminal推进其针对Prader-Willi的治疗，可能面临激烈竞争。由Soleno Therapeutics研发、现由Neurocrine Biosciences销售的Vykat XR，用于治疗Prader-Willi相关的食欲亢进。此外，其他药物在试验中遭遇挫折，包括Aardvark Therapeutics的实验性治疗（目前已被暂停）以及Acadia Pharmaceuticals的一款未达主要终点的药物。

Superluminal的首席执行官Cony D’Cruz表示，该公司的候选药物可能通过仅影响特定信号通路而非其他通路，从而比竞争药物更安全。此外，该药为每日口服制剂，而Vykat和Imcivree均为注射药物。

D’Cruz补充道，尽管一些竞争对手“正在探索与我们截然不同的生物学机制”，但他们提供了宝贵的经验，帮助公司设计治疗方案。他写道：“更广泛地说，这些经验强化了我们的观点：仅凭疗效是不够的。要真正改善罕见肥胖患者的治疗，我们认为一种疗法最终需要将体重和食欲亢进方面的显著效果与支持长期使用的安全性和耐受性相结合。”

本轮B轮融资由BVF Partners领投，RA Capital Management、Nvidia和Eli Lilly等生物科技和科技投资者参投。Superluminal迄今已累计获得2.13亿美元的风险融资。此外，公司已与Eli Lilly达成合作，共同寻找治疗心血管代谢疾病和肥胖的新型小分子药物。

RA Capital的董事总经理Nandita Shangari在声明中表示：“领先的医疗投资者与现有战略和技术合作伙伴的联合，反映了市场对该公司平台及其团队将技术转化为有意义的临床项目的能力日益增强的信心。”